광어는 순우리말로 ‘넙치’라고 불리우며, 우리나라의 전 연해, 일본, 중국, 사할린 등의 연해에 광범위하게 분포하고 있습니다. 광어는 길쭉한 타원형 모양이고 몸이 매우 납작한 특징을 가지고 있으며, 외형적으로는 가자미와 비슷해 보입니다.

하지만 광어와 가자미는 분명히 다른 생선입니다. 가장 눈에 띄는 차이점은 눈의 위치입니다. 광어의 눈은 왼쪽에 있는 반면, 가자미의 눈은 오른쪽에 있습니다. 또한 광어의 입은 가자미보다 훨씬 크다는 것도 중요한 구분 특징입니다. 이러한 해부학적 특징들은 광어의 생태와 습성을 이해하는 데 도움이 됩니다.

비가 오면 바다의 해수 순환에 변화가 생깁니다. 특히 비바람이 강할 때 태풍과 같은 현상이 일어나면, 용승작용(upwelling)이라는 독특한 현상이 발생합니다. 이는 깊은 저층의 해수가 강한 힘에 의해 표층으로 올라오는 현상을 말합니다.

저층의 해수가 위로 올라오면서 일어나는 가장 중요한 변화는 저층에 존재하는 박테리아와 영양염류도 함께 올라온다는 것입니다. 이러한 저층의 미생물들이 물고기의 체내로 들어가게 됩니다. 저층의 박테리아 모두가 해로운 것은 아니지만, 일반적인 수온층의 박테리아보다 더 많은 악영향을 끼칠 수 있습니다.

광어의 뛰어난 아미노산 조성과 낮은 지방 함량은 다양한 조리법을 가능하게 합니다. 회로 섭취할 때는 담백하고 신선한 맛을 제대로 느낄 수 있으며, 끓이거나 찔 때는 깊고 우아한 국물맛이 우러나옵니다.

광어 지느러미를 사용한 국물 요리는 콜라겐이 녹아나와 영양 가득한 건강식이 됩니다. 스테이크나 구이로 조리할 때는 담백한 흰살의 식감과 부드러운 맛이 잘 살아납니다. 이처럼 광어는 어떤 조리법으로든 고급 음식의 품질을 유지할 수 있는 우수한 식재료입니다.